مهمترین عامل قدرت ملی، کیفیت و نحوه به کارگیری دیپلماسی است. هر چند که عاملی بی ثبات است و می توان گفت که سایر عوامل تعیین کننده قدرت ملی به منزله مواد خامی هستند که قدرت ملی از آن به وجود می آید.