او که گرایش‌هایش به حزب کارگر بریتانیا مشهور و علنی بود، ابتدا نقش پروفسور اسنیپ را نمی‌پذیرفت اما در جلسه‌ای خصوصی جی.کی. رولینگ که اصرار به بازی وی در این نقش داشت، رازهای کاراکتر او را گفت تا ریکمن مجذوب نقش شد و آن را ایفا کرد.