بانک‌ها در پایان دوره مالی کوتاه‌مدت (روزانه یا هفتگی) با مازاد یا کسری نقدینگی مواجه می‌شوند که باید آن را به تعادل برسانند. اگر بانکی با کسری نقدینگی مواجه شود باید با استقراض یا وام گرفتن درصدد جبران آن برآید، از سوی دیگر برای به تعادل رساندن مازاد نقدینگی خود نیز باید اقدام به عرضه آن کنند.
بانک‌ها برای اینکه برای حل این مشکل به بانک مرکزی متوسل نشوند بازاری را به نام بازار بین بانکی تشکیل داده که در آن اقدام به عرضه و تقاضای نقدینگی به صورت وام می‌کنند.
بنابراین در بازار بین بانکی، انتقال نقدینگی از موسسات مالی دارای مازاد به موسسات مالی دارای کسری وجوه است. عمده وام‌های بین بانکی دارای سررسید یک هفته و کمتر است و اکثرا وام‌های یک‌شبه بر مبنای نرخ سودی است که به آن نرخ سود بین بانکی می‌گویند. بازار بین بانکی موجب می‌شود بانک‌ها دیگر برای تامین نقدینگی و منابع مالی موردنیاز کوتاه‌مدت خود به بانک مرکزی مراجعه نکنند که این موضوع به بانک مرکزی در جهت کنترل حجم نقدینگی کمک می‌کند. نرخ سود بین بانکی متناسب با عرضه و تقاضا نوسانی است به طوری که با افزایش تقاضا برای دریافت وام بین بانکی و از سوی دیگر عدم عرضه متناسب با آن، نرخ سود تغییر می‌کند.
در این باره مدیر عامل بانک ملت با تاکید بر اینکه این بانک در تامین نقدینگی بنگاه‌های تولیدی حرف اول را می‌زند، گفت: بانک ملت بدون اینکه یک ریال اضافه برداشت از منابع بانک مرکزی داشته باشد در برهه‌هایی حتی ۵۰درصد تسهیلات شبانه بین بانکی را تامین و مشکل کمبود نقدینگی برخی از بانک‌ها را مرتفع کرده است.
